Počasí posledních dnů i výhled do dalších působí vskutku jarně. Příroda je v pohybu. Můžeme pozorovat hejna čejek, kvíčal, konipasů a dalších druhů vracejících se ze svých zimovišť. Ani čápy současné počasí nenechává klidnými a přestože sotva začal březen, na mapě čapích hnízd svítí již 52 hnízd, kde byli čápi pozorováni, z toho na 21 je dokonce celý pár! Je nejvyšší čas zkontrolovat hnízda v okolí a své pozorování zadat do databáze Čapích hnízd – i v případě, že je hnízdo prázdné. Můžeme očekávat, že současné teplé počasí jejich návrat, zvláště do západní části Česka, ještě urychlí. Právě nyní máme jedinečnou šanci podchytit rozdíl v návratu dvou populací čápů bílých.
I když před rokem bylo touto dobou obsazeno již více než 70 hnízd, stále se letos jedná o velmi vysoké číslo, které je dáno hlavně návratem čápů létajících západní cestou. Právě nyní je to velmi dobře vidět na mapě čapích hnízd – většina modrých bodů svítí v západních a jižních Čechách. Tito čápi zimovali pravděpodobně na evropském kontinentu, možná hned v Německu, kousek za hranicemi, pravděpodobněji na Pyrenejském poloostrově (viz obrázek). Mírné zimy a dostatečná potravní nabídka na skládkách lidských odpadků umožnila v posledních desetiletích výrazný nárůst počtu zimujících ptáků zejména ve Španělsku a Portugalsku, kteří se tak mohou úspěšně vyvarovat nebezpečné cesty do Afriky. Čápi létající východní cestou na rozdíl od nich létají až do jižní Afriky a mají mnohonásobně delší cestu, proto se vrací později. Navíc nejsou schopni reagovat na počasí, které právě panuje v Evropě.
Že se čápi na hnízdech objevují dříve než před deseti lety naznačují i data z programu Čapí hnízda (viz graf). Nesmíme však zapomínat, že v loňském roce přispělo svým pozorováním dvojnásobné množství lidí a tudíž byla vyšší pravděpodobnost čápa na hnízdě zastihnout. Navíc v posledních letech u nás běžně zimuje okolo deseti ptáků, kteří se potulují krajinou a mohou odpočívat i na více hnízdech.
Využijte proto nadcházející teplé dny a zkontrolujme, kde čápi už jsou a kde ještě ne. Třeba bude odměnou krásné nečekané pozorování!